PRAHA Didier Drogba, Michael Essien či Samuel Eto'o. Fotbalové mistrovství Afriky neboli Pohár národů, který včera začal soubojem domácí Ghany s Guineí, se každé dva roky těší účasti největších afrických hvězd z evropských velkoklubů. O fotbalový svátek Afriky hráči nechtějí přijít i navzdory protestům svých zaměstnavatelů.
O kolik hvězd by ale tento turnaj mohl být bohatší, kdyby řada hráčů původem z Afriky nepřevzala občanství některé ze zemí Evropy?
Senegal by mohl o titul bojovat s oporou Interu Milán Patrickem Vierou, který ovšem obléká národní dres Francie. V něm už vyhrál mistrovství světa v roce 1998 a evropský šampionát o dva roky později. I obránci Manchesteru United Patrice Evra či Bakary Sagna z Arsenalu se rozhodli raději hrát v barvách francouzské trikolory než za Senegal - zemi svého původu.
Pořadatel Ghana mohl zase v sestavě vedle slavného Essiena spoléhat i na Geralda Asamoaha z Schalke. Ten se ale pro změnu rozhodl reprezentovat Německo.
Trend evropských občanství mezi africkými hráči potvrzuje také švýcarský obránce Arsenalu Johan Djourou, původem z Pobřeží slonoviny. Anebo útočník Francie Djibril Cissé, jehož otec Pobřeží slonoviny dříve reprezentoval.
Za národní tým Francie nějakou dobu nastupoval záložník Chelsea Claude Makalele, který se narodil v demokratické republice Kongo. A slavný Zinedine Zidane? Ten má občanství Alžíru i Francie, ale francouzští fanoušci mu jistě nemají za zlé, že se rozhodl reprezentovat právě jejich zemi.
Desailly věří Drogbovi Spoluhráče Zidanemu ve francouzské reprezentaci dlouho dělal Marcel Desailly, který je původem z ghanské Akkry - hlavního dějiště letošního turnaje. Podle něj tentokrát Pohár národů vyhraje Pobřeží slonoviny, které reprezentují Drogba, Touré a Eboue se zkušenostmi z anglické ligy.
„Jsou kompaktním týmem a jejich styl hry je velice evropský,“ hodnotil své favority Desailly.
Mezi adepty na titul patří dále Ghana, Kamerun a Nigérie, jejichž kvalita stoupá, a v posledních letech se jim daří i na mistrovstvích světa. Zda je to signál, že africké reprezentace začínají být pro své fotbalisty větším lákadlem než národní výběry Evropy, ukáže budoucnost. Hráči jako Drogba, Essien či Eto'o jsou ale důkazem, že se africký fotbal ubírá správným směrem a skvělých fotbalistů má stále dost.
