Ham je přitom tak trochu generálem bez vojska. Africké velitelství amerických ozbrojených si – známé spíše pod zkratkou AFRICOM – je relativně mladým útvarem, aktivně začalo fungovat teprve v říjnu 2008. Na rozdíl od ostatních amerických velitelství ve světě je ale hlavně koordinačním útvarem bez vlastního kontingentu, neboli premiérovým pokusem o „chytrou sílu“, jak to komentoval deník The New York Times. Africké velitelství totiž tvoří pouze 1500 lidí, a dokonce ani jeho sídlo není na černém kontinentu, nýbrž v německém Stuttgartu. Do jeho působnosti spadá celý kontinent s výjimkou Egypta, jeho hlavními úkoly ale jsou – či doposud byly – humanitární pomoc a asistence s vojenským výcvikem. Příčiny jsou i politické: USA se tak pokoušejí rozptýlit obavy, že chtějí „militarizovat“ Afriku, jak začaly být po zřízení velitelství obviňovány. „Věřím, že jsme nejúspěšnější, když se snažíme hledat africká řešení na africké bezpečnostní výzvy,“ prohlašoval jeho velitel počátkem března po převzetí svého nového pověření. AFRICOM ale čelí kritice i z druhé strany – kvůli nedostatečnému finančnímu a personálnímu zázemí si prý nedokáže poradit s většími problémy, jako jsou například operace Al Kajdy v africkém prostoru.
Sám generál Ham každopádně žádným novicem není. Působil v Itálii, Německu a Makedonii, uplynulé dva a půl roku pak stál v čele amerických pozemních sil v Evropě. V Saúdské Arábii působil jako poradce pro tamní Národní gardu, zřejmě nejtěžším úkolem ale bylo velení u iráckého Mosúlu v kritické době od ledna 2004 do února 2005. Nelehký úkol – byť v tomto případě politického rázu – plnil i doma v USA, a to když se podílel na rušení opatření, podle nějž nesmějí homosexuálové otevřeně sloužit v amerických ozbrojených silách.
Jeho nynější libyjské angažmá ale nemusí mít dlouhého trvání. USA už od začátku operace dávají najevo, že její řízení chtějí po pár dnech předat. A i sám generál Ham včera prohlásil, že se tak stane „co nejdřív to bude možné“.
***
Zkušený nováček
* Generál Carter Ham převzal velitelství AFRICOM teprve letos 8. března. V amerických ozbrojených silách ale slouží už od 70. let, kromě jiného má za sebou i náročnou misi v Iráku.
