Jako sedmnáctiletou ji tanečnice Martha Grahamová doporučila ke studiu herectví v New Yorku u Sanforda Meisnera. Jejím mužem byl od roku 1944 do smrti před šestatřiceti lety herec Larry Parks, který byl nominován na Oscara za hlavní roli v Greenově Jolsonově příběhu (1946). Kariéru obou málem zničilo vyšetřování před Výborem pro neamerickou činnost, neboť manžel byl v letech 1941-1945 členem komunistické strany. Před zákazem činnosti ji zachránilo těhotenství. Vystupovali pak spolu v nočních klubech a časem směla i na obrazovku.
Získala Zlatý glóbus za vedlejší roli v televizním sitcomu Všechno je v rodině (1973-1975). Viděli jsme ji v Jordanově televizním filmu Dlouhá cesta domů (1998) s Jackem Lemmonem. V roce 1997 vydala paměti s názvem Betty Garrettová a další písně. Ještě před devíti lety režírovala Aidmanovu muzikálovou dramatizaci Mastersovy Spoonriverské antologie v hollywoodském neziskovém divadle Theater West, které před půlstoletím založila. S filmovou dráhou se rozloučila rolí v Blamirově bizarní sci-fiTemná a bouřlivá noc (2009).
Zemřela v sobotu 12. února na výduť aorty v Los Angeles. Měla syny skladatele Garretta a herce Andrewa.
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
