WASHINGTON Papeži Benediktu XVI. se při jeho návštěvě Spojených států dostane nevídané pocty. Na letecké základně Andrews jej totiž bude osobně vítat americký prezident George W. Bush, který něco takového nemá ve zvyku. Hlava katolické církve přiletí dnes v podvečer a ve středu ráno by ji mělo před Bílým domem ve Washingtonu D. C. oficiálně přivítat na 12 tisíc lidí (jen pro srovnání – britskou královnu Alžbětu II. tady loni vítalo „jen“ 7 tisíc lidí).
„Je to člověk, který promlouvá k milionům lidí,“ vysvětloval George W. Bush důvody, proč změnil oficiální protokol a poprvé za sedm let v úřadu pojede osobně přivítat hosta na letiště. „Za druhé, nepřijíždí jako politik, ale jako člověk, který zosobňuje víru.“
Papež přicestuje do Spojených států teprve potřetí v historii. První hlavou katolické církve, která v době vykonávání nejvyššího úřadu navštívila USA, byl papež Pavel VI. (v roce 1965). Američtí prezidenti se jinak s papežem setkávají poměrně často, ale mimo Spojené státy. Sám Bush se během svého funkčního období stihl s papežem setkat pětkrát, a nejen s Benediktem, ale i s jeho předchůdcem Janem Pavlem II.
Sikhové odmítli odložit díky Teprve podruhé v historii se stane, že papež zavítá do Bílého domu. Bush s chotí jej mimo jiné pozvali na slavnostní večeři. Pozváni jsou ještě nejvyšší američtí církevní hodnostáři a podávat by se měly tradiční bavorské speciality – prezidentský pár tak chce rodákovi z bavorského Martklu vzdát dvojnásobný hold, protože ve středu oslaví jednaosmdesáté narozeniny.
Program papeže ve Washingtonu zahrnuje mši na baseballovém stadionu, projev na Americké katolické univerzitě a setkání s představiteli amerických buddhistů, muslimů, hinduistů a židů. Schůzky se nezúčastní jen sikhové, kteří se odmítli podvolit bezpečnostnímu požadavku, aby odložili rituální dýky, které považují za jednu z nezbytných součástí svého ustrojení. Obavy o papežovu bezpečnost vzrostly poté, co jej vůdce teroristické sítě Al Kajda Usáma bin Ládin nařkl z osnování tažení proti muslimům. Americké ministerstvo vnitřní bezpečnosti, které má spolu s tajnou službou papežovu bezpečnost na starosti, podle zpravodaje ČTK uvedlo, že plány nijak měnit nebude, ale že má bin Ládinovo prohlášení na paměti.
Bezpečnostní procedury silně ovlivní zejména masové akce. Na baseballový stadion v New Yorku bude muset 80 000 věřících přicházet v neděli nejméně se šestihodinovým předstihem. Všechny účastníky mše, včetně poutníků z odlehlých států USA, bezpečnostní služby předem prověřily.
