Na svou dráhu se družice vydala v neděli v 19.48 středoevropského času. Start byl velmi netradiční. Sondu, jejíž velikost NASA ve svých materiálech srovnává s pneumatikou autobusu, vynesla do vesmíru raketa Pegasus XL. Tato raketa nestartuje ze Země, její motor se zapíná až ve výšce 12 km, kam ji musí vynést upravený dopravní letoun Lockheed L-1011. K vypuštění došlo nad tichomořským atolem Kwajalein. Své poslání má IBEX naplnit během dvouleté mise.
O heliosféře se vědci dozvěděli nejvíce díky sondám Voyager 1 a 2, které touto oblastí prolétly. IBEX bude stav a případné změny heliosféry mapovat z velmi protáhlé oběžné dráhy, v jejímž ohnisku je Země.
