Fanouškové sci-fiseriálu Star Trek to znají, ano, ochranné silové pole je nezbytná součást výbavy kosmického korábu Enterprise. Zmínka o magnetickém štítu je proto nepřekvapí, leda tím, že jde o realitu, a nikoli o sci-fi. Jde o nové technické opatření, které by mělo chránit kosmonauty a jejich techniku při dlouhodobých cestách vesmírem, například při pilotovaném letu k Marsu. V kosmickém prostoru na ně totiž nečeká nebezpečí v podobě malých zelených mužíků – daleko nebezpečnější je vysoce energetický dech Slunce.
Při krátkodobých letech se stratégové kosmických misí snaží trefit do období relativně nízké sluneční aktivity. Při dlouhodobých, jako například bude let na Mars, to nepůjde.
Mezinárodní tým vědců a techniků pod vedením Ruth Bamfordové pracuje na magnetickém štítu, který by měl budoucí kosmonauty ochránit. Jde o uměle vytvořený štít, podobný tomu, jakým chrání matička Země život na svém povrchu. I ten je do značné míry vyvolán magnetickým polem planety. Kosmická loď si bude muset magnetické pole vytvořit sama. První výsledky jsou povzbudivé a doktorka Bamfordová ujišťuje, že do patnácti až dvaceti let bude zařízení prakticky použitelné. K tomu je třeba si povzdechnout, že původně se americkosovětský let na Mars měl uskutečnit už před deseti lety...
