Párek lvů se v nestřeženém okamžiku dostal do venkovního výběhu šelem, kde napadl vzácnou bílou sedmnáctiletou tygřici Isabellu. Během několika vteřin ji zabili a pak začali trhat na kusy.
Chovatel byl v době neštěstí v jiné části pavilonu, a když jej podivné zvuky přivedly zpět, nemohl už zasáhnout, jen bezmocně přihlížet boji. Snažil se sice obrátit pozornost lvího samce Sultána a samice Elsy na sebe, zájem lvího páru byl ale soustředěný na tygřici.
Podle zoologa Luboše Melicha šlo o nerovný boj, tygřice vážila asi 100 kilogramů. Lvice má zhruba dvojnásobnou hmotnost a samec je ještě o 50 kilogramů těžší.
Oba lvi byli následně zahnáni do svého výběhu.
Událost se podle mluvčího zahrady Ivana Langra odehrála během pár sekund a nebylo možno jí zabránit ani předejít. „Normálně žijí odděleně a nesmějí se setkat, i přes sklo na sebe někdy doráželi,“ řekl ředitel zahrady David Nejedlo. Ve volném prostoru mimo zoo by se podle zoologů zvířata sobě zřejmě vyhnula.
Zoologická zahrada zdůraznila, že při nešťastné události nemohl být zraněn personál zoo ani její návštěvníci.
Bílých tygrů žije na celém světě jen několik desítek. Liberecká zoo je jako jediná v Česku chová od roku 1994 a usmrcená Isabella byla zakladatelkou zdejšího chovu. Isabella pod Ještěd přicestovala jako dvouletá v roce 1994 ze zoo Eskilstuna ve Švédsku se svým dvojčetem Columbem. Po výměně samců v roce 1999 Isabella porodila v roce 2002 trojčata Artemis, Afroditu a Achilla.
Liberecká zoo, která je nejstarší českou zahradou (založena 1919), nyní ještě chová samce Parise a samici Suryu Báru. Lvi Sultán (14 let) a Elsa (11 let) pocházejí z dánské zoo Givskud, odkud do Liberce dorazili v roce 2001.
V liberecké zoo to není první neštěstí, které se odehrálo mezi zvířaty. V minulosti tam usmrtil samec žirafy jednu ze samic, zahrada přišla také o vzácného čápa marabu, do jehož výběhu se podhrabal vlk. Před pár dny jí uhynul lachtan, který měl v břiše kámen velký jak dlažební kostku. Zahrada nevyloučila, že jej do bazénu mohli hodit šimpanzi.
