Slavné západočeské lázně už navštívilo mnoho významných osobností od korunovaných hlav až po renomované umělce. Město s převážně německojazyčným obyvatelstvem si získalo ve středoevropském regionu značnou prestiž a tomu odpovídá i tamní poměrně opulentní architektura, kterou otec funkcionalismu Le Corbusier označil za „slet dortů“.
Na návrzích karlovarských staveb se podíleli špičkoví projektanti, jako byli autor Mlýnské kolonády Josef Zítek, vídeňští Ferdinand Fellner a Hermann Helmer, kteří projektovali několik kolonád, divadlo, Národní dům a především Císařské lázně.
Další rakouský architekt Karl Haybäck zase navrhl v secesních formách krásný dům Felixe Zawojského a pražský tvůrce Osvald Polívka v neméně elegantním stylu Eskomptní banku, dnes už bohužel nedochovanou. Jeden interiér tu vytvořil i Adolf Loos a za první republiky tady výraznou stopu zanechali také Rudolf Wels nebo Karl Ernstberger, autoři řady lázeňských domů.
