Kontaktovala proto argentinské paleontology, kteří v místě nálezu začali kopat a postupně nalezli několik obratlů a zachovalou lebku neznámého pravěkého zvířete.
Vědci se původně domnívali, že kosti patřily rybě, nedávno ale díky moderním technologickým prostředkům zjistili, že tvor, jehož pozůstatky našli, připomínal spíše krokodýla. Podle studie zveřejněné v posledním vydání časopisu Science byl argentinský živočich postrachem moří a ve vodě řádil podobně jako na souši Tyrannosaurus Rex.
Tvor dostal oficiální jméno Dakosaurus andiniensis, ale Zulma Gaspariniová, která řídila vykopávky v Neuquénu, mu záhy vymyslela přezdívku. „Připomíná mi Godzillu,“ prohlásila v narážce na slavnou filmovou příšeru. Živočich si vysloužil i další nelichotivé přízvisko: Chico malo, což ve španělštině znamená zlý chlapec.
Mocný predátor
Zvláštní zvíře žilo na Zemi zhruba před 65 až 250 miliony let, tedy ve stejné době jako velcí ještěři. Mělo hlavu dinosaura, ocas ryby a na délku měřilo více než čtyři metry. Jeho hrozivé čelisti byly neobvykle silné, téměř půl metru dlouhé a rostly na nich ostré deseticentimetrové zuby, které do sebe při skousnutí dokonale zapadaly. „Jedná se o nejpodivnějšího mořského krokodýla, jakého vědecká obec zatím měla možnost poznat,“ uvedl Diego Pol, spoluautor studie.
Pol tvrdí, že na „Godzille“ je nejzvláštnější její krátký čumák a pilovité zuby. Jiní mořští krokodýlové, kteří žili ve stejné době jako Dakosaurus andiniensis, se totiž vyznačovali protáhlými čumáky a jehličkovitými zuby, kterými zabíjeli malé rybky a měkkýše. „Dakosaurus andiniensis má opravdu neobvyklý tvar těla, jaký by nikdo z nás u mořského krokodýla neočekával,“ zdůraznil.
Vědci se domnívají, že „Godzilla“ si díky svým mohutným čelistím troufala na velké mořské živočichy. „Musel to být velmi obávaný predátor, mnohem větší než ostatní krokodýlové,“ věří Pol.
Na rozdíl od současných krokodýlů měla „Godzilla“ místo nohou čtyři ploutve ve tvaru pádel, při plavání jí však největší službu prokazoval její silný ocas. Od svých dnešních příbuzných se „Godzilla“ lišila i tím, že trávila veškerý čas ve vodě, kde pátrala po své kořisti.
Pravidelně se vynořovala nad hladinu, aby se nadechla kyslíku, a poté pokračovala v lovu. V době, v níž se Dakosaurus andiniensis vyskytoval, byl v místě dnešní Patagonie hluboký záliv Tichého oceánu, který hojně obývaly ryby, měkkýši i plazi, takže „Godzilla“ rozhodně neměla nouzi o potravu.
