Stěhování Atlanty po třinácti letech do Winnipegu je prvním v NHL od roku 1997, kdy Hartford přesídlil do Raleighu a přejmenoval se na Carolina Hurricanes. Kanadských klubů tak od nové sezony bude v třicetičlenné soutěži sedm, do metropole provincie Manitoba se špičkový hokej vrátil po patnácti letech.
"Všichni jsme nadšení z návratu NHL do Winnipegu," prohlásil po úterním zasedání Rady guvernérů komisionář soutěže Gary Bettman. "Hokej v Kanadě nebyl ještě nikdy tak silný a populární. Dostáváme se zpátky do města, u nějž jsme si v roce 1996 přáli, aby nás neopustilo," dodal. Ve Winnipegu se slavná soutěž v minulosti hrála v letech 1979 až 1996, kdy se mužstvo Jets přestěhovalo do Phoenixu.
V Atlantě v uplynulé sezoně působili také brankář Ondřej Pavelec a útočník Radek Dvořák, jenže klubu narůstaly problémy s financemi i klesající návštěvností. S průměrem necelých 14.000 diváků na zápas byli Thrashers třetí nejhorší v NHL. Winnipeg bude s populací 760 tisíc lidí nejskromnějším působištěm klubu NHL co do počtu obyvatel.
Mužstvo bude hrát v hale MTS Centre pro 15 tisíc diváků. Nový majitel název klubu zatím neoznámil, jisté je, že Thrashers už to nebudou. V nadcházející sezoně bude tým z Winnipegu figurovat místo Atlanty v Jihovýchodní divizi, později by se měl zařadit do Západní konference.
