"Izraelský nálet přímo zasáhl postavení pozorovatelů Spojených národů v Chiamu a způsobil oběti," řekl médiím mluvčí Prozatímních sil OSN v Libanonu (UNIFIL) Miloš Struhar. Nedokázal však zprvu říci, kolik obětí skutečně je, protože prostor byl při odklízení trosek záchranným týmem UNIFILu z izraelské strany dále ostřelován, což akci zdržovalo.
Dvě těla se stále hledají
Mluvčí libanonské bezpečnosti oznámil, že "čtyři pozorovatelé nacházející se v objektu stanoviště u Chiamu byli zabiti". Podle tohoto zdroje jde o Rakušana, Kanaďana, Fina a Číňana, což je obvyklé složení pozorovatelské hlídky UNIFIL. Podle agentury AP však zdroje UNIFIL zatím oznámily pouze dva mrtvé, protože těla druhých dvou pozorovatelů se zatím nepodařilo najít; panuje však přesvědčení, že rovněž zahynuli a jsou někde pod troskami. Stanoviště UNIFIL tvořil dvoupatrový dům s úkrytem, stavba je nyní zničena.
Údaj o čtyřech obětech potvrdil v New Yorku americký velvyslanec při OSN John Bolton. "Je to událost, kterou bereme velmi vážně," řekl s tím, že všichni stálí členové Rady bezpečnosti byli o incidentu informováni. "Soustředíme se na tento incident a uvidíme, co o charakteru události dokážeme zjistit," dodal Bolton.
Prohlášení generálního tajemníka OSN Kofiho Annana bylo ostřejší. "Jsem šokován a hluboce zneklidněn bombardováním, kterým izraelské síly zjevně úmyslně zasáhly postavení pozorovatelů OSN v jižním Libanonu," prohlásil Annan v Římě, kde se má ve středu konat mnohostranné jednání o libanonské krizi. "K útoku došlo poté, co mě izraelský premiér Ehud Olmert osobně ujistil, že pozice OSN v oblasti budou před izraelskou palbou chráněny. Vyzývám izraelskou vládu, aby tento znepokojivý incident velmi důkladně vyšetřila, a žádám, aby ustaly všechny útoky na postavení a personál OSN," dodal.
Izrael rozhořčila Annanova slova
Izraelské ministerstvo zahraničí vydalo v noci na dnešek prohlášení, v němž lituje smrti pozorovatelů OSN. "Izrael upřímně lituje tragické smrti personálu OSN v jižním Libanonu," řekl mluvčí ministerstva Mark Regev. "Necílili jsme na personál světové organizace a od samého počátku tohoto konfliktu vyvíjíme trvalé úsilí, abychom zajistili bezpečnost všech členů UNIFIL. Tato tragická událost bude důkladně vyšetřena," dodal podle agentury Reuters.
Izraelský zástupce u OSN Dan Gillerman později reagoval rozhořčeně na Annanovo prohlášení, že Izrael "zřejmě úmyslně" bombardoval postavení UNIFIL. "Generální tajemník požaduje vyšetření případu a zároveň už předem vyslovuje závěry," řekl Gillerman stanici BBC. "Jsem těmito ukvapenými slovy generálního tajemníka šokován a zarmoucen. Předčasná a mylná prohlášení o úmyslu Izraele mě překvapují," zdůraznil. "Tuto tragickou událost vyšetříme a budeme OSN o závěrech co nejdříve informovat," dodal.
Podle mluvčího UNIFIL Struhara byl od 12. července, kdy Izrael zahájil svou ofenzivu proti Hizballáhu, v předchozích dnech zabit jeden civilní zaměstnanec UNIFIL a jeho manželka, když se dostali do křížové palby mezi Izraelci a islamisty. Dalších pět vojáků UNIFIL a jeden pozorovatel byli zraněni. Nyní se počet zvýšil o oběti úterního bombardování.
Libanonské městečko Chiam ovládaly v letech 1982-2000, v době izraelské okupace jižního Libanonu, arabské milice SLA spojené s Izraelem. Byla zde věznice, v níž byly drženy tisíce Libanonců podezřelých z protiizraelských aktivit. Nyní Chiam pevně ovládá hnutí Hizballáh, jehož infrastruktury chce Izrael zničit.
