Osmadevadesátiletý Ken Cooke popsal své zážitky v rozhovoru pro britskou stanici Sky News. Tento týden po 80 letech opět navštíví Gold Beach, kde se 6. června 1944 spolu s dalšími vojáky vylodil. Letos tu podle svých slov bude naposledy.
Jak píše Sky News, Cooke je posledním žijícím členem skupiny veteránů z York Normandy a připojí se k dalším veteránům, kteří se vrátí do Francie, aby si připomněli operaci, která zvrátila průběh druhé světové války.
V ten den před 80 lety byl událostmi naprosto ohromen. „Ve vyloďovacím člunu jsem stál s rukama v bok. A sledoval všechny ty ohňostroje kolem,“ popisoval.
Všechny ty exploze, letící rakety. „Všechny ty lodě, všechny granáty, které explodovaly na pláži,“ vzpomínal na ten obrovský hluk kolem.
V ten den byl součástí 7. praporu Green Howards. Vzpomněl si, že na lodi a na pláži byl do té doby jen jednou. Když jako osmiletý vyrazil s rodiči na jednodenní výlet do anglického města Skegness.
„Nikdy jsem neviděl něco takového,“ řekl. „Byli jsme potravou pro děla. O tom není pochyb,“ dodal.
Den D – 6. června 1944Největší vyloďovací operace ve vojenských dějinách z 6. června 1944 znamenala začátek osvobozování západní Evropy od nacismu. Za jediný den bylo na pěti vyloďovacích plážích mezi poloostrovem Cotentin a městem Caen vysazeno zhruba 156 tisíc spojeneckých vojáků. V Den D podle odhadů zemřelo nejméně 10 tisíc vojáků protihitlerovské koalice a čtyři tisíce až devět tisíc vojáků německého wehrmachtu. |
Na pěti plážích v Normandii v severní Francii se v ten den se vylodilo až 156 tisíc spojeneckých vojáků, dalších 24 tisíc bylo nasazeno ze vzduchu. Navzdory tomu, že Cooke ztratil při výsadku spoustu kamarádů, dostal se na Gold Beach a úspěšně se vyhnul palbě nacistů.
„Měl jsem velké štěstí,“ řekl.
Invaze v Normandii otočila průběh 2. světové války a otevřela spojencům cestu k vítězství v následujícím roce. V samotný Den D zemřelo přes 4 400 spojeneckých vojáků, v samotné bitvě o Normandii jich zemřelo dalších 73 tisíc.
Ken Cooke se po válce vrátil do Yorku a většinu života pracoval v továrně na cukrovinky.
V Normandii bude mít ještě jeden úkol. A to vzít sem popel dvou svých už zesnulých přátel. Sida Metcalfea a Douglase Pettyho.
Zatímco Petty se dožil 100 let a pohřeb měl loni v lednu, Metcalfe zemřel v 99 letech v roce 2022.
Jeho pravnuk televizní stanici řekl, že Cookeho gesto považuje za „neuvěřitelné“ a že jeho rodina mu je nesmírně vděčná. „Dělá to nejen pro Sida, ale pro všechny veterány z Normandie,“ řekl.
Vylodění v Normandii
