Zákon, který se komplexně zabývá bezpečnostní problematikou, tak již přijala druhá kongresová komora, Senát. Účinnost dokumentu je nyní podmíněna podpisem prezidenta.
Pokud se víza asi za rok či za dva definitivně zruší, budou lidé při každé cestě do USA sice dál odkázaní na svolení amerických úřadů, ale za mírnějších podmínek.
Změna vízové praxe bude z nových států Evropské unie zřejmě vyhovovat vedle České republiky už jen Estonsku. Naopak Slovensko, Polsko a ostatní nováčci EU vzhledem k vysokému procentu odmítnutých žádostí o víza v minulých letech pravděpodobně budou muset na zrušení víz čekat ještě déle.
Nový zákon zároveň představuje zpřísnění režimu pro 27 států, vesměs západoevropských zemí (z nových členů EU pak pouze Slovinska), které už oboustranně bezvízový styk s USA mají. Pro jejich občany zcela svobodné cestování na americké území totiž končí.
Poplatek by měl být asi 400 korun
Dokument zavádí elektronické ověřování totožnosti lidí chystajících se k návštěvě USA. Cizinci z bezvízových zemí mají před každou cestou do USA elektronicky odeslat své osobní údaje americkým úřadům, které jim buď návštěvu povolí, nebo je odkážou na americké velvyslanectví k dalšímu jednání. Poplatek nutný k zaplacení těchto úkonů vyjde v přepočtu pravděpodobně do 400 korun.
Dolní komora Kongresu hlasovala 371 hlasy pro a 40 proti. Den předtím Senát normu schválil 85 hlasy. Jen osm senátorů bylo proti a sedm se zdrželo hlasování. Prezident George Bush má nyní deset dní na to, aby zákon podepsal, nebo vetoval. Pozorovatelé předpokládají, že se hlava státu pod text podepíše.
Zákon posouvá hranici odmítnutých žádostí o víza, která zůstává podmínkou pro zařazení do bezvízového programu, ze tří na deset procent. Čechům americké úřady dosud neudělovaly víza asi v devíti procentech případů, zatímco Slovensko, Polsko a další nové země EU měly tento poměr údajně o mnoho vyšší.
Vše nyní závisí na schopnosti USA přesně evidovat odjezdy cizinců a stanovovat, kolik jich z dané země zůstává v USA neoprávněně. V případě, že stát nepřekročí zatím nestanovené procento neoprávněných pobytů, bude moci být do bezvízového programu zařazen i přesto, že počet odmítnutých žádostí o víza byl vyšší než deset procent. Příprava technických zařízení bude ovšem trvat asi rok a další dobu budou USA poměr neoprávněných pobytů hodnotit.
Vízová pasáž je ovšem jen dílčí součástí obšírného bezpečnostního zákona, který reaguje na doporučení kongresové komise zabývající se okolnostmi teroristických útoků na USA z 11. září 2001. Celá norma se dotýká mnoha aspektů, které mají posílit bezpečnost Spojených států.
Vyčleňuje čtyři miliardy dolarů na následující čtyři roky na zvýšení bezpečnosti v pozemní veřejné dopravě a 650 milionů dolarů ročně na bezpečnostní kontroly na letištích. Během pěti let by se mělo prověřovat veškeré zboží směřující na lodích do amerických přístavů a do tří let i všechny náklady v dopravních letadlech.
